En medio de la carrera entre EE. UU. y China por el dominio de la inteligencia artificial, la Unión Europea parece haber salido de la línea de partida. Sin embargo, al examinar los últimos indicadores económicos se detecta un movimiento sutil pero constante: la zona euro está destinando recursos considerables a la creación de capacidad física y al impulso de la productividad asociada a la IA.
El modelo de lenguaje grande europeo sigue siendo escaso; de los 64 modelos líderes a nivel mundial sólo uno se ha desarrollado dentro del continente. Ante esa realidad, algunos analistas proponen una inversión de 800.000 millones de euros en los próximos tres años para poner en marcha un modelo de referencia que pueda competir a nivel global.
Inversión y desarrollo de infraestructura en la zona euro
Los datos de producción industrial revelan un salto del 43 % en la fabricación de maquinaria en los Países Bajos durante septiembre, impulsado por el éxito del gigante neerlandés ASML, especializado en equipos para la fabricación de chips. Paralelamente, las exportaciones europeas destinadas a alimentar, refrigerar y gestionar los data centers han experimentado un crecimiento acelerado, respaldado por diversas compañías industriales del bloque.
Según Goldman Sachs, la región aportará alrededor del 10 % de la nueva capacidad mundial de data centers en el presente año. En el mismo sentido, la inversión en servicios digitales –incluyendo software y propiedad intelectual– se ha intensificado en la zona euro durante los últimos dos años, y los directivos afirman que la IA ha elevado el gasto de capital medio en un 10 %.
Repercusión macroeconómica y de productividad
El crecimiento generado por la expansión de la infraestructura de IA se estima en cerca de 0,1 puntos porcentuales, según los cálculos de Goldman Sachs. Además, el economista jefe del Banco Central Europeo, Philip Lane, destacó que los sectores de informática, electrónica y tecnologías de la información y la comunicación (TIC) aportaron un 0,6 % al incremento de la producción de mercado desde principios de 2025.
El bloque europeo ha importado una gran cantidad de licencias de software provenientes de EE. UU., lo que ha reducido el superávit de la cuenta corriente de la zona euro. Si esas licencias se traducen en mejoras de productividad, la UE podría disfrutar de los beneficios de la IA sin incurrir en los costos de construcción propios. Capital Economics indica que ya se observan indicios de un crecimiento de productividad inusualmente alto en los servicios de TIC.
Adopción empresarial y percepciones sobre la IA
Una encuesta reciente del Banco Europeo de Inversión muestra que el porcentaje de ejecutivos europeos que afirman utilizar IA es comparable al de sus homólogos estadounidenses. No obstante, los directivos estadounidenses tienden a reportar un uso más amplio en distintas áreas del negocio y esperan que el principal beneficio sea el aumento de ventas y de ingresos. En contraste, los ejecutivos europeos ponen énfasis en la reducción de costes y la eficiencia operativa.
Estudios adicionales sugieren que la narrativa de estancamiento podría estar frenando la inversión. Cuando se les pregunta, los ejecutivos europeos subestiman el gasto de sus pares en IA; al conocer la inversión de competidores dentro de su propio país, ajustan al alza sus estimaciones y la disposición a invertir.
En conjunto, estos indicadores revelan que, aunque la UE no ostente la medalla de oro en la carrera de la IA, está cimentando una base física y digital que, sumada pieza a pieza, podría cambiar la ecuación competitiva en los próximos años.
