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La industria europea del aluminio se encuentra en una encrucijada sin precedentes, impulsada por la alta demanda de chatarra de aluminio en Estados Unidos. ¿Te imaginas cómo los aranceles impuestos sobre el producto final están afectando a las plantas de reciclaje comunitarias? Esta situación podría dejar a muchos de estos centros desabastecidos, lo que tendría graves consecuencias para el sector en el Viejo Continente.
¿Qué está pasando en el mercado del aluminio?
En las últimas semanas, Bruselas ha intentado reaccionar ante las fallas de su acuerdo comercial con Estados Unidos, especialmente en el sector del aluminio, que enfrenta aranceles del 50%.
La Comisión Europea, liderada por Ursula von der Leyen, está trabajando en medidas para estabilizar este sector crítico. ¿Qué novedades podemos esperar? Se anticipa que en los próximos días se anuncien acciones concretas para negociar algún tipo de exención a esos aranceles con el gobierno estadounidense.
La crisis ha escalado, ya que la industria del aluminio en Europa no solo ha sido golpeada por aranceles más altos en comparación con otras exportaciones hacia EE. UU., sino que también ha enfrentado complicaciones adicionales debido a estas políticas proteccionistas.
La incapacidad de los productores estadounidenses para importar productos finales de aluminio de Europa, por los altos precios generados por los aranceles, ha llevado a un aumento significativo en la demanda de chatarra de aluminio.
Esta creciente demanda está poniendo en jaque a las plantas de reciclaje en Europa.
La chatarra de aluminio, que actualmente tiene un arancel general del 15% bajo el acuerdo comercial, se encuentra en una posición privilegiada. ¿Quién podría resistirse a pagar precios más altos por ella? Este flujo de chatarra hacia EE. UU. está complicando aún más la situación para las empresas europeas, que también dependen de exportaciones hacia países como India, Malasia e Indonesia, los cuales han impuesto sus propias medidas proteccionistas.
¿Qué medidas propone la Comisión Europea?
Para enfrentar esta crisis, la Comisión Europea está considerando introducir una cuota que limite el volumen de chatarra de aluminio que puede exportarse desde Europa. El objetivo es proteger la actividad de las plantas de reciclaje de la región. Esta medida se fundamenta en datos recopilados por el sistema de vigilancia aduanera de las exportaciones de materiales relacionados con el aluminio, el acero y el cobre, implementado en julio.
El sector del aluminio está vinculado a más de 600 plantas en Europa, que abarcan desde la minería hasta el reciclaje, y da empleo directo e indirecto a más de un millón de personas. Las voces del sector son claras: urge actuar para corregir estas condiciones de mercado distorsionadas. “¡Solo tenemos semanas para solucionar esto!”, exclamaron desde Aluminium Europe, el lobby del sector.
Además, la Asociación Europea de Empresas de Reciclaje (EuRIC) ha enfatizado que, aunque es crucial abordar la competencia desleal que enfrentan los productores europeos de aluminio y acero, esto no debe hacerse a expensas de los recicladores europeos. Tomar decisiones apresuradas podría resultar contraproducente, especialmente en el contexto de tensiones geopolíticas actuales.
¿Qué futuro nos espera y cómo podemos solucionarlo?
Las medidas sobre la chatarra de aluminio son urgentes para asegurar la sostenibilidad de las plantas de reciclaje, pero solo aliviarán uno de los muchos problemas que enfrenta el sector. La verdadera solución llegará si se logra un acuerdo con el gobierno estadounidense que permita que las exportaciones de materia prima se beneficien del arancel del 15% en lugar del abrumador 50% actual.
A pesar de que un recorte directo de las tarifas es poco probable, Bruselas está trabajando para que Washington acepte que un volumen específico de exportaciones de aluminio esté sujeto a aranceles más bajos a través de una cuota. Sin embargo, esta posibilidad depende de la colaboración entre ambas regiones para abordar la sobreproducción global de metales, especialmente en China, un tema que ya se contempla en el acuerdo comercial.
Aún así, las fuentes comunitarias advierten sobre los riesgos de establecer límites a la exportación de chatarra de aluminio hacia EE. UU. en un momento tan delicado. Recientemente, Trump ha demostrado la fragilidad de la paz lograda mediante el acuerdo comercial al criticar las leyes digitales de la UE y amenazar con nuevos aranceles si no se revocan, algo a lo que la Comisión Europea se ha resistido por el momento.
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