En un movimiento audaz que busca asestar un golpe al corazón financiero digital de Irán, Estados Unidos ha impuesto sanciones a cuatro exchanges de criptomonedas del país, incluyendo a Nobitex, la plataforma más grande de la nación. Esta acción, anunciada por el Departamento del Tesoro, es la más directa hasta la fecha contra la infraestructura financiera digital del régimen de Teherán.
Las sanciones afectan no solo a las plataformas, sino también a cuatro ciudadanos iraníes, entre ellos los cofundadores y el director ejecutivo de Nobitex. Esta medida se enmarca en la campaña de «presión máxima» de la administración Trump, que ha sancionado a cerca de 1.000 personas, buques y aeronaves vinculados a Irán desde febrero de 2026.
El papel crucial de Nobitex en la economía iraní
Nobitex, con más de 11 millones de usuarios registrados, ha sido identificada como una pieza clave en el sistema financiero iraní. Según la firma de analítica blockchain TRM Labs, la plataforma procesó cerca de 5.000 millones de dólares entre 2026 y marzo de 2026. Bloomberg estimó el mercado cripto total de Irán en unos 7.800 millones de dólares en marzo.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, señaló que el régimen iraní ha utilizado las tecnologías de activos digitales para evasión de sanciones y la transferencia de riqueza al extranjero, mientras la economía del país colapsa. «El régimen iraní se ha apropiado de las tecnologías de activos digitales para sus propios fines corruptos», afirmó Bessent.
Vínculos con entidades sancionadas
La investigación de Reuters reveló que los fundadores de Nobitex, los hermanos Ali y Mohammad Kharrazi, pertenecen a una de las familias más influyentes de la República Islámica. Ambos registraron la empresa bajo el apellido alternativo Aghamir, utilizado en documentos corporativos y materiales de marketing, mientras otros parientes usaban públicamente el apellido Kharrazi.
Su abuelo formó parte de la Asamblea de Expertos, el órgano que designa al líder supremo, y fue tutor de Mojtaba Khamenei. Su padre, el ayatolá Bagher Kharrazi, fundó la organización política iraní Hezbollah y participó en la formación del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) tras la revolución de 1979.
El auge de las criptomonedas en Irán
El auge de Nobitex está estrechamente ligado al bloqueo financiero que sufre Irán. El país lleva décadas excluido del sistema bancario internacional debido a sanciones de Estados Unidos y Europa, agravadas desde el inicio del conflicto armado con Washington y Tel Aviv en febrero. Sin acceso a SWIFT ni a la banca corresponsal, las criptomonedas se convirtieron en un canal alternativo tanto para ciudadanos que buscan protegerse de la inflación como para entidades estatales que intentan eludir el cerco occidental.
La investigación de Reuters también reveló que Nobitex siguió operando durante el apagón de internet decretado por el gobierno iraní, procesando más de 100 millones de dólares en transacciones durante la guerra, con salidas significativas de capital hacia el exterior. En abril, la empresa de stablecoins Tether congeló 344 millones de dólares en dos carteras atribuidas al banco central iraní con vínculos documentados al CGRI y a Hezbollah.
Impacto de las sanciones
Las sanciones convierten a las cuatro plataformas en entidades vetadas para cualquier institución financiera o individuo con exposición al sistema estadounidense. Quienes operen con ellas quedan en riesgo de ser designados. Esta medida profundiza la presión sobre Teherán en un momento en que el colapso del rial y las operaciones militares en curso sitúan al régimen en su punto de mayor fragilidad económica.
El anuncio más reciente del gobierno de Trump es una de varias medidas implementadas para infligir dolor económico a Irán. También ha impuesto sanciones económicas secundarias a países que hacen negocios con personas, empresas y barcos bajo control iraní, incluidos aliados como Emiratos Árabes Unidos y competidores como China. Los bancos han recibido advertencias sobre el manejo de dinero iraní.
Mientras tanto, el ejército de Estados Unidos ha detenido a buques mercantes que intentaban romper el bloqueo de los puertos iraníes. Estados Unidos lanzó el bloqueo el 17 de abril después de que Irán, en la práctica, cerrara el estrecho tras el inicio de la guerra el 28 de febrero.
