La conversación pública y económica ha vuelto a poner sobre la mesa la mochila austríaca, un mecanismo que sustituye o complementa la clásica indemnización por despido. En términos sencillos, la mochila consiste en que la empresa realiza una aportación periódica a una cuenta individual a nombre del trabajador, en lugar de liquidar una suma única en el momento del despido.
Este enfoque influye en la movilidad laboral, la liquidez de las empresas y en la configuración de la protección social, por lo que conviene entender sus componentes y consecuencias sin simplificaciones ideológicas.
En el fondo, la mochila austríaca es una forma de ahorro obligatorio gestionado externamente para cada empleado: el capital acumulado es portable, puede servir ante un despido y, en muchos diseños, se incorpora a la pensión si nunca se produce la pérdida de empleo.
La idea básica es que el trabajador tiene una cuenta que le acompaña a lo largo de su vida laboral, y que la empresa efectúa aportaciones mes a mes. A continuación veremos con detalle su funcionamiento, comparativas con el sistema actual y los principales argumentos a favor y en contra.
Cómo funciona y qué implica
El funcionamiento es bastante directo: cada mes la empresa destina un porcentaje del salario a una cuenta individual del trabajador. Esa cantidad se incorpora a un fondo de inversión o instrumento gestionado por entidades supervisadas, con el objetivo de generar rentabilidad. En caso de despido, el empleado puede retirar el saldo acumulado; si cambia de empleo, la cuenta le acompaña; y si llega a la jubilación sin haber sufrido despido, el capital suele integrarse como complemento a la pensión. Además, los marcos regulatorios suelen incluir una garantía estatal mínima para preservar el capital aportado por la empresa frente a pérdidas de mercado.
Comparación con el modelo tradicional
Frente al sistema clásico, donde la empresa abona una indemnización en el momento del despido —a menudo vinculada a años de servicio— la mochila introduce aportaciones periódicas y portabilidad. El modelo tradicional implica un coste puntual que puede poner en peligro la viabilidad de pequeñas empresas, y la indemnización se pierde si el trabajador causa baja voluntaria. Por el contrario, con la mochila el capital no se liquida en un único pago y acompaña al trabajador. Esto altera la relación de incentivos: el despido deja de suponer un desembolso inmediato, y la movilidad laboral deja de sacrificar derechos acumulados.
Riesgos y garantías
Un elemento clave es el riesgo de mercado: si el fondo de inversión reduzca su valor, el trabajador podría ver disminuido su saldo. Por ello, muchas propuestas incluyen una garantía estatal del capital aportado para evitar pérdidas netas del trabajador por culpa de la volatilidad financiera. Paralelamente, el actual sistema cuenta con mecanismos como el FOGASA para cubrir insolvencias empresariales; cada diseño debe explicar cómo se combinan esas protecciones y quién asume el coste del periodo de transición entre modelos para trabajadores con antigüedad.
Argumentos a favor y críticas más relevantes
Entre los argumentos a favor figura el aumento de la movilidad laboral: si el trabajador no pierde la indemnización por cambiar de empleo, se reduce la reticencia a buscar mejores oportunidades o a emprender. También protege a pymes con poca liquidez frente a indemnizaciones elevadas y actúa como un tercer pilar complementario a las pensiones públicas. Sin embargo, las críticas señalan el posible abaratamiento del despido: al haberse pagado ya mensualmente, despedir puede resultar menos costoso en el momento, lo que disminuye el efecto disuasorio sobre empleadores.
Transición y coste para trabajadores con antigüedad
Un problema práctico es la transición: ¿quién asume el coste acumulado por los años ya trabajados si se implanta de repente? Forzar a las empresas a pagar dos veces podría ser inviable, por lo que muchas propuestas limitan la aplicación a nuevas contrataciones o diseñan mecanismos de compensación. Además, existe la preocupación de que parte del importe destinado a la mochila se detraiga del salario presente, de modo que el trabajador estaría, en la práctica, financiando su propio derecho al cobro de la indemnización.
Comprender esos matices permite evaluar propuestas con datos y no sólo con etiquetas políticas, y diseñar soluciones que busquen equilibrio entre protección social y viabilidad empresarial.