El Telescopio de Treinta Metros (TMT) ha confirmado que no se instalará en el Observatorio del Roque de los Muchachos de La Palma. Los socios internacionales – Japón, India, Estados Unidos y Canadá – no lograron un consenso financiero, pese a que España presentó una oferta de 1.000 millones de euros considerada «innovadora y sólida».
Evaluación de la oferta española
Robert Kirshner, director ejecutivo del Observatorio Internacional TMT (TIO) subrayó que la propuesta no presentaba fallas técnicas ni de gestión. Según sus palabras, el equipo español trabajó de forma «rigorosa, creativa y de buena fe» durante más de un año, colaborando estrechamente en los aspectos de ingeniería, coste y calendario. Entre los representantes españoles destacan la Secretaria General de Investigación Eva Ortega Paíno, el Director General del CDTI José Moisés Martín Carretero y el director del Instituto de Astrofísica de Canarias, Valentín Martínez Pillet, cuyo compromiso fue calificado como «extraordinario».
Razones estructurales del rechazo
Kirshner explicó que la decisión se basó en la «complejidad» de financiar un proyecto de la magnitud del TMT a lo largo de cinco décadas y entre cuatro naciones. Aseguró que los retos financieros pertenecen al propio consorcio, no a la propuesta española. India mostró una mayor disposición a considerar La Palma, mientras que Canadá expresó desilusión tras años de retrasos y sobrecostes, prefiriendo enfocarse en otros observatorios europeos.
El TMT ha decidido retomar su búsqueda de ubicación en Hawái. La organización mantiene negociaciones abiertas con las autoridades de la isla, intentando identificar un sitio alternativo que no sea la cumbre sagrada de Mauna Kea. En este contexto, se ha propuesto reutilizar el emplazamiento del Observatorio Submilimétrico de Caltech (CSO) desmantelado en 2024. Sin embargo, el grupo de activistas nativos Kū Kia’i Mauna sigue oponiéndose al proyecto, lo que ha generado retrasos reiterados desde 2014.
Opciones en Mauna Kea y la oposición local
El gobernador de Hawái, Josh Green, y los delegados del estado enviaron recientemente una carta solicitando al proyecto explorar instalaciones fuera de los telescopios en desuso. El director del TMT, Fengchuan Liu, señaló que el CSO ofrece una infraestructura ya existente que podría adaptarse al nuevo telescopio, reduciendo costos y tiempo. Aun así, la fuerte resistencia cultural y ambiental sigue siendo un obstáculo importante para cualquier avance en la isla.
El TMT mantiene una relación cordial con España y sigue abierto al diálogo para futuras colaboraciones científicas.
