Una comisión independiente de la Premier League dictó el pasado mes una resolución que consideró al Manchester City responsable de inflar sus ingresos y minimizar costos durante casi una década. El club, que ha ganado ocho títulos de liga en los últimos años, respondió presentando una apelación formal el 1 de octubre de 2026 ante el presidente del Panel Judicial.
En su escrito, el Manchester City sostiene que el fallo contiene errores de derecho, de hechos y de principios, y asegura que dispone de un «amplio conjunto de pruebas irrefutables» que respaldan su inocencia. La apelación será evaluada por una junta de tres miembros independientes, quienes no revisarán el caso desde cero, sino que analizan exclusivamente la legalidad y los fundamentos de la decisión inicial.
Fundamentos de la apelación y alegaciones del club
El club argumenta que las supuestas contrataciones ficticias usadas para crear ingresos artificiales fueron mal interpretadas y que los documentos presentados por la liga no reflejan la complejidad de los acuerdos con patrocinadores vinculados a los Emiratos Árabes Unidos. Además, señala que durante la investigación se le acusó de falta de cooperación en tres de los cuatro cargos, pero que dichas constataciones fueron producto de una metodología poco transparente. El Manchester City insiste en que los contratos de patrocinio fueron genuinos y que la inversión del Abu Dabi United Group for Development and Investment (ADUG) se realizó dentro de los marcos normativos vigentes.
Riesgos de sanción: multas, pérdida de puntos y posible descenso
Si la apelación falla, el club podría enfrentar una variedad de castigos. Entre los posibles se encuentran multas que superan los diez millones de libras, la deducción de puntos de penalización que amenazarían su permanencia en la Premier League y, en el peor de los casos, la relegación a la Championship. La propia Premier League ha mencionado que la sanción final será comunicada una vez concluida la audiencia, la cual se celebrará en privado y cuyo resultado permanecerá confidencial hasta la autorización de su publicación.
Aspectos fiscales y auditoría de la FRC
Paralelamente, el Financial Reporting Council (FRC) ha retomado la supervisión de la auditoría del Manchester City, desplazando a la ICAEW. La entidad reguladora está realizando indagaciones preliminares para determinar si existen motivos suficientes para abrir una investigación formal sobre los estados financieros del club. Aunque el FRC no podrá obligar al club a entregar pruebas por no ser un Public Interest Entity (PIE), sí podrá sancionar a la firma auditor BDO y a sus profesionales si se comprueba que no cumplieron con los estándares de auditoría. El caso pone de relieve la brecha entre la percepción pública de relevancia del club y la definición legal de entidad de interés público.
Mientras tanto, la Federación Inglesa de Fútbol (FA) sigue de cerca la evolución del proceso, y el Comité del Tesoro del Parlamento británico ha solicitado información a la autoridad tributaria HMRC sobre las implicaciones fiscales de los supuestos flujos de dinero de los Emiratos. El desenlace de la apelación y de la posible investigación de la FRC definirá no solo el futuro deportivo del Manchester City, sino también la manera en que los grandes clubes europeos gestionen sus patrimonios y relaciones con inversores internacionales.
